Recordando el evento de la semana pasada me parece tan extraño. Como si hubiera ido y venido de tal manera que ni siquiera estoy seguro de cómo explicarlo. Esto puede deberse al hecho de que el primer evento del año pasado fue extraño debido a que el tiempo eliminó la categoría profesional hasta que se pudo completar en el segundo evento de PSP.
En cualquier caso, tengo que decir que disfruté mucho del evento. El tiempo era estupendo. Era tan agradable sentarse y tomar el sol. Sobre todo porque sabía lo que me esperaba en cuanto volviera a Chicago. El local de Cousin's estaba muy bien diseñado, era muy abierto y los vendedores estaban allí en masa.
Las cosas empezaron bien para el equipo, Houston Heat, mientras caminábamos por el campo y recogíamos nuestro nuevo equipo de G.I. Sportz, DLX y Raza. Nos registramos con la PSP/APPA/Paintballaccess de una manera tan suave que ni siquiera lo recuerdo. Camille y su equipo lo tenían todo organizado de tal manera que los equipos entraban y salían sin ningún problema, al menos que yo sepa.
Eso es algo que creo que hay que destacar ahora mismo, la capacidad del PSP para trabajar y formar parte de múltiples entidades, algunas de las cuales se podría decir que son casi la misma cosa. El equipo de montaje que atiende los campos, Paintball Central para el aire, todo el equipo de Paintballaccess y los equipos de facturación. Todos ellos trabajan juntos continuamente para desarrollar una mejor manera de que las cosas funcionen mejor que en el evento anterior, en un sentido más fácil para el usuario final, el jugador. No creo que estas personas reciban suficiente reconocimiento por el trabajo que hacen en las semanas previas a los eventos y durante el evento para mantener las cosas en movimiento. Gracias, chicos.
Ok y ahora estamos de vuelta con el equipo y nosotros recibiendo nuestro nuevo equipo. Chicos, sé que estoy patrocinado por G.I., ¡pero tenéis que ver nuestras nuevas rodilleras y coderas! ¡Son tan bonitas! Ligeras e increíblemente cómodas. Estoy tan feliz. De todos modos, llevamos nuestras armas a DLX para que Darryl y Kieth les dieran un poco de amor especial, y luego algunos de los chicos se dirigieron a Raza para conseguir ropa bonita para usar en el clima más cálido.
Esa noche, como la mayoría, tuvimos una cena de equipo y después, de vuelta en el hotel, una reunión de equipo para repasar los partidos del día siguiente. Teníamos el segundo partido del día contra el CEP y fue bastante bien. Hubo un punto, en el que participé, que se volvió un poco loco. Se había reducido a un 2 contra 1, 2 jugadores CEP verso mí, cuando hice un movimiento a la serpiente para eliminar a su jugador. Acabamos, en mi opinión, disparándonos el uno al otro y los árbitros nos señalaron la salida y levantamos los brazos, indicando que habíamos sido eliminados.
Ahora, mientras caminaba de vuelta hacia mi foso, el jugador del CEP contrario, Velardi, fue a coger la bandera y la hizo enorme. Mientras continuaba caminando fuera del campo le pregunté al árbitro si estaba muerto porque tanto un árbitro como él mismo lo habían señalado. En ese momento los árbitros se reunieron y se produjo una larga discusión sobre lo que había sucedido. Personalmente no me enteré de todos los detalles, pero acabaron diciendo que había sido una caída sucia y que CEP no había conseguido el punto. El partido terminó con una victoria por 7-2 sobre CEP.
Nuestro siguiente partido de ese día sería contra Dynasty, a la postre ganador del evento. En este partido queríamos demostrar que estábamos preparados para este año y defender nuestros logros de años anteriores. Dynasty fue el único equipo que perdió contra nosotros en la Copa Mundial, y nos ganó la última vez que jugamos contra ellos, en Chicago. Nuestros chicos estaban concentrados y lo demostraron durante el partido. Perdimos los dos primeros puntos, pero remontamos y conseguimos la victoria por un punto (6-5). En este partido, Fedorov jugó como un loco. Fue un auténtico placer verlo. Parecía que dondequiera que apuntaba con su arma, los jugadores rivales morían.
Nos quedamos un rato viendo partidos. Siempre me ha gustado ver partidos y siempre es interesante ver cómo les va a los equipos la primera vez que pisan el campo al principio de un nuevo año. También había una sensación de simple relajación. Haber jugado el partido de la mañana y haber ganado los dos partidos, especialmente el partido contra Dynasty, hizo que las cosas fueran sencillas y agradables durante el resto de la tarde. El tiempo, como he dicho antes, no podía ser mejor y con las victorias y el resto del día libre no podíamos pedir un día mejor.
Al día siguiente jugamos los últimos partidos del día contra XSV y X-Factor. Sabíamos que ambos equipos habían tenido problemas. XSV había perdido todos sus partidos y no tenía nada que perder contra nosotros. Sabíamos que saldrían a por todas en ataque y que no cejarían en su empeño. X-Factor necesitaba una victoria para no subir automáticamente a la división Challengers.
La principal diferencia que noté entre nuestros partidos del jueves (sí, empezamos antes debido a la nueva situación de Champions y Challengers) fue la cantidad de penaltis lanzados el viernes y ahora el sábado. La diferencia era abismal. Se lanzaron penaltis como locos. Algunas parecían merecidas y otras muy cuestionables. En cualquier caso, fue algo que todos tuvimos en cuenta y para lo que nos preparamos... Ni que decir tiene que los dos últimos partidos de las preliminares estuvieron repletos de penaltis.
Volvamos al partido contra XSV. Creo que perdimos el primer punto, con XSV atacando bastante duro y el segundo punto lo sacamos con un buen laning y el hecho de que la primera penalización fue lanzada sobre XSV. El siguiente punto tuvo más caos cuando Chad "Yaya" Bouchez hizo un gran movimiento para eliminar a un jugador dorito y luego mientras se deslizaba en el siguiente bunker perdió sus gafas con el impacto de su deslizamiento. En ese momento se detuvo el juego y se pidió a los jugadores que permanecieran en sus búnkeres hasta que se pudiera reanudar la partida.
Hasta ahora, el jugador que perdía la máscara quedaba eliminado y punto. Ahora los árbitros nos dicen que el jugador no sólo queda eliminado, sino que además se le impone una sanción menor. Me gustaría que esto se tuviera en cuenta, ya que muchos pensaron que Yaya había seguido jugando, cuando en realidad no era así. El reglamento dice que se añadirá una penalización si el jugador se quita la máscara "intencionadamente". Está claro que no fue el caso de Yaya y creo que Ryan no debería haber sido eliminado.
Independientemente de esos chanchullos, Sam jugó un 2 contra 1 y disparó al jugador XSV mientras intentaba bunkerizarlo. El jugador de XSV entonces decidió agarrar la bandera y colgarla...así dándoles un no punto un mayor para jugar en...oh y ellos nos dieron el punto. Hasta ahora sólo llevamos 2 puntos en el partido. Para abreviar, acabamos ganando todos los puntos y nos llevamos el partido por 7-1.
Nuestra última partida del día y la última de los juegos profesionales fue contra X-Factor. Por mucho que quiera reconocer el mérito de X-Factor por jugar un gran partido, y lo hicieron, nosotros simplemente jugamos muy mal al paintball. Los chicos no se movían con eficacia por el campo, perdimos a algunos jugadores clave en el descanso y las sanciones afectaron a ambos equipos casi desde el comienzo del partido. En honor a nuestro equipo, perdíamos por 6-3 y luchamos para empatar, pero perdimos el último punto.
La derrota fue muy decepcionante y prácticamente arruinó nuestras opciones de conseguir un bye para estar entre los cuatro primeros el domingo. Hablamos de lo sucedido y nos centramos sobre todo en sacar el mal juego de nuestro sistema, seguir adelante y aprender de los errores de este partido. Tuvimos el sábado libre, lo cual fue extraño, y nos dedicamos a ver partidos y a prepararnos para el verdadero acontecimiento que empezaba el domingo.
He dicho que el sábado era un día raro, porque hasta entonces habíamos jugado dos días seguidos y parecía que debía ser domingo. Como casi todos los eventos en el pasado, las partidas se jugaron el viernes y el sábado, terminando el domingo. Este año es la excepción, ya que se han añadido las divisiones Champions y Challengers a las categorías PSP Pro. Dicho esto, el sábado fue un día relajante, aunque extraño, para sentarse a ver jugar a los equipos. También fue muy importante explorar a los equipos que sabíamos que llegarían al domingo y con los que acabaríamos jugando.
Resulta que nos tocó nuestro rival de antes de Dallas, el Edmonton Impact. De hecho, fue uno de los peores partidos, si no el peor, de la historia de nuestro equipo. Parece que no conseguimos que las cosas funcionaran, ni siquiera cuando el Impact cometió varias penalizaciones. En pocas palabras, las cosas no funcionaban. Fue doloroso. Es, sin duda, una de las peores sensaciones que se pueden tener un domingo por la mañana en el paintball. Y así, sin más, se acabó el evento.
Bueno, una vez terminado el evento, cogí un vuelo temprano a casa para ver a mi familia por primera vez en 22 días... ha estado bien. Ahora me toca relajarme un poco, practicar un poco y luego viajar a Francia para el primer evento Millennium del año.
Nos vemos en Francia.
