Salutations depuis le froid glacial de Moscou ! Nous sommes ici pour couvrir la deuxième étape de la très bien nommée série Iceball ici à l'Arena Paintball Moscou et à l'Arena Paintball Palace Moscou.
Nous avons commencé notre voyage le vendredi 14, mais en raison du froid en Suède, nous avons décidé de partir à 8 heures du matin pour prendre le train jusqu'à l'aéroport de Copenhague. C'était une bonne idée car les trains en Suède avaient beaucoup de mal à supporter le froid et les voies avaient été entravées par la neige. Nous avons donc fait 45 minutes de bus jusqu'à la gare la plus proche, et nous étions les seuls dans le bus !
Comme nous sommes partis très tôt, nous avons dû attendre environ 10 heures à l'aéroport avant de pouvoir nous enregistrer. Nous avons manqué de peu le premier enregistrement pour déposer nos bagages et passer la sécurité. La sécurité est toujours amusante avec un objectif 120-300 dans mon sac, car la plupart du temps les scanners de sécurité ressemblent à une sorte de mini-missile.
À ce moment-là, nous étions déjà éveillés depuis 14 heures ! Notre vol partait à 23h30. Nous devions arriver à Moscou à 2h30 du matin, heure suédoise, mais il y a un décalage horaire de 3 heures entre la Suède et Moscou, ce qui signifie qu'il nous a fallu attendre 6 heures du matin pour récupérer nos bagages et attendre notre taxi.
Notre taxi était en retard à cause de la circulation intense à Moscou (rien d'inhabituel pour les habitants de Moscou). Nous sommes arrivés à l'Arena Paintball Moscow à 7h30. Le premier match avait lieu à 9 heures précises. Nous n'avons pas eu le temps de faire une sieste car nous n'avons toujours pas dormi depuis que nous avons quitté la Suède il y a 21 heures. Ce sera une longue journée pour nous.
L'arène elle-même est équipée d'un système de chauffage, si bien qu'à l'extérieur, il faisait -15°C à l'intérieur, il faisait chaud à +15°C ! Vingt-quatre équipes composaient la catégorie D2, ce qui allait prendre plusieurs heures. Encore une fois, nous sommes bien réveillés et sur le terrain.
L'éclairage est bien meilleur que celui de sites tels que la Coupe du monde en Asie et une arène un peu plus proche de chez nous, la Copenhagen Paintball Arena. Malgré quelques problèmes d'éclairage pour notre équipement, nous avons continué tout au long de la journée. A l'heure 36, nous avons décidé que les conditions d'éclairage étaient devenues trop difficiles pour que nous puissions continuer et que nous étions comme des zombies à cause du manque de sommeil. Nous nous sommes excusés en partant pour des lits chauds et confortables chez nos amis, Ekaterina et Stas. Le tournoi de D2 s'est terminé à 1h30 du matin, quatre heures après notre départ ! Nous avons à peine réussi à terminer un merveilleux dîner russe sans nous endormir dans nos assiettes !
Après plus de 9 heures de sommeil, nous étions frais et dispos et prêts à nous mettre au travail pour la catégorie D1 dont les matchs commençaient à 8 heures du matin. Seize équipes composaient cette division supérieure expérimentée. Des visages familiers comme Sergei et Mishka de Houston Heat/Art Chaos Moscow, Vasily Pantaleev et Pasha Lukashuk de Russian Legion étaient invités à jouer dans plusieurs équipes. La journée d'aujourd'hui n'a pas été aussi longue. Les vainqueurs sont les Polar Bears Moscow (composés de plusieurs joueurs de la Russian Legion). L'événement de cette semaine a été organisé en mémoire du fils du propriétaire de l'aréna, décédé il y a trois ans dans un accident de moto. Nous avons assisté à un court dîner au cours duquel les gens ont parlé de Denis et de son amour pour le paintball. Nous avons été accueillis dans la famille du propriétaire de l'Arena comme si nous étions les siens, en disant que nous avions le même amour pour le paintball que son fils. Nous avons appris l'histoire des débuts de l'arène. Denis est tombé amoureux du paintball comme la plupart des gens, au premier coup. Son père a décidé de construire l'arène pour contribuer au développement du sport en Russie et aider son fils à se mesurer aux meilleurs joueurs de paintball russes et à apprendre d'eux. Lorsque Denis est décédé, Igor a décidé que son fils aurait voulu qu'il perpétue l'amour du paintball et il a continué à maintenir et à développer le paintball à Moscou. Cette année, il a construit le Paintball Palace pour répondre aux besoins de la population croissante de joueurs de paintball dans la région. Les joueurs viennent de loin pour participer aux séries d'hiver et d'été dans les deux arènes.
Nous avions terminé à 21 heures et étions prêts à repartir pour la maison de notre hôte. Nous nous sommes rapidement arrêtés dans une épicerie locale pour acheter quelques produits pour un autre repas russe, le pelmani (une boulette russe généralement remplie de viande et servie dans un bouillon). Nous avons pris quelques minutes pour regarder des photos, mais la dure journée de travail a eu raison de nous et nous sommes allés nous coucher.
Le lundi serait consacré à quelques achats, car les vestes "d'hiver" que nous avions apportées de Suède ne suffiraient pas pour l'hiver moscovite glacial qui s'annonçait. Nous avons été surpris par les prix très bas de la plupart des vestes que nous avons vues. Après avoir choisi une belle veste très chaude, nous nous sommes rendus à l'arène pour nous installer dans la chambre que nous occuperions jusqu'à notre départ le 27 décembre.
Lundi, les températures maximales ont atteint un beau -14 et les températures minimales ont plongé jusqu'à -20. Mardi et aujourd'hui ont été les journées les plus froides que nous ayons eues depuis notre arrivée, avec une température maximale de -22 et qui sait quelle a été la température minimale... je n'ai même pas voulu regarder. Il faisait suffisamment froid pour que le système de chauffage de l'aréna ait gelé et nous avons été maintenus au chaud par un petit appareil de chauffage industriel qui a gardé notre chambre bien chaude à +18 !
Ce soir, nous nous rendons dans la "nouvelle" arène, l'Arena Moscow Paintball Palace. Cette arène a été construite cette année et son coût est de l'ordre de 7 chiffres. De nombreuses équipes s'entraîneront pendant des sessions de deux heures aujourd'hui. Des équipes comme Art Chaos, Headshot, Valkyries, Coyotes, Cupids Band, Vendetta et bien d'autres.
Le week-end prochain, nous rencontrerons 36 équipes de D3 qui participeront à la compétition dans le nouveau Palais de Paintball Arena ! Au total, 76 équipes participeront à l'étape de décembre de la série Iceball ! C'est un très bon chiffre pour un événement qui se déroule dans le froid de Moscou !
