Dies war eine der besten Reisen, die ich je gemacht habe, das muss ich einfach sagen! Die Reise begann früh in der Woche, ich bin an einem Donnerstag losgefahren, weil ich mit dem Auto statt mit dem Flugzeug unterwegs war. Minnesota liegt nur 6-7 Autostunden nördlich von mir, das ist nicht so schlimm. Außerdem genieße ich es sehr, durch den Mittleren Westen zu fahren, ich könnte das jedes Wochenende tun. Diese Reise war jedoch in zweierlei Hinsicht ganz anders. Erstens würde meine Mutter mit mir reisen, und zweitens würde am Tag der Reise ein riesiges Sturmsystem aufziehen, das große Mengen Regen und Schnee über Illinois, Wisconsin und natürlich Minnesota bringen würde.
Bei jeder Autoreise, die ich unternehme - in diesem Fall für eine Klinik -, schaue ich immer nach Feldern oder Geschäften, bei denen ich auf dem Hin- und Rückweg anhalten kann. Um mich darauf vorzubereiten, packe ich eine Menge unserer Produkte aus unserem G.I. Chicago-Lager ein, um sie den Kunden zu zeigen. Diese Reise war nicht anders. Mark und Pat halfen mir hervorragend bei der Auswahl der Ausrüstung und packten mehrere Taschen, die ich auf die Reise mitnehmen konnte.
Am Donnerstagmorgen holte ich meinen Mietwagen ab, und nach einem eingehenden Blick auf das Wetter, das sich uns näherte, entschied ich mich schnell und einfach für ein Fahrzeug mit Allradantrieb. Diese Entscheidung sollte sich als äußerst wertvoll erweisen, als die Straßen später von Regen zu Eis und massiven Schneemassen wechselten. Nachdem ich mein Fahrzeug gepackt und beladen hatte, war es eine problemlose Fahrt nach Hause, wo ich meine Mutter abholte und dann Richtung Norden fuhr!
Ich habe noch nie einen Paintball-Ausflug mit meiner Mutter unternommen, sie ist zu Veranstaltungen gekommen und hat mich spielen sehen, aber nicht so etwas. Es war eine ganz wunderbare Erfahrung und ich muss sagen, dass ich die Gesellschaft meiner Mutter sehr genossen habe. Bei der Menge an Reisen, die ich mache, haben wir nicht viel Zeit miteinander verbracht, und es war eine großartige Gelegenheit für uns, uns auszutauschen und einfach abzuhängen.
Natürlich gab es Zeiten, in denen meine Mutter mir ein wenig zusätzlichen Stress bereitet hat (sie ist kein Fan meiner Fahrweise). Ich stellte sicher, dass ich das Fahrverhalten meines Mietwagens bei Eis und Schnee testete... nur um sicherzugehen. Erst etwa 130 Meilen vor Minneapolis kamen wir mit Eis und Schnee in Berührung. Alles davor war ein ständiger Regenschauer.
Als wir in Minneapolis ankamen, fing es richtig an zu schneien und der Verkehr staute sich. Es klappte, dass wir in die Stadt direkt vor der Rushhour und mit dem Schnee, der fiel, bekamen sie in der Nähe von 11 Zoll, es machte die Dinge gehen sehr langsam. Ich änderte die Route ein wenig und hielt an einem Feld und einem Geschäft an.
Nach meinen kleinen Kurzbesuchen fuhren wir nach Westen, um unsere großartigen Freunde, die Carters, zu besuchen und bei ihnen zu übernachten. Es ist immer schön und praktisch, bei Freunden zu wohnen, anstatt in einem Hotel. Ich habe die Atmosphäre immer viel mehr genossen und es ist einfach toll, mit Freunden zusammen zu sein. Es ist wirklich eine der Möglichkeiten, wie ich im Paintball gesegnet bin, indem ich so tolle Freunde auf der ganzen Welt gefunden habe und bei ihnen und ihren Familien wohnen kann.
Am nächsten Tag ging ich zum MN Pro Store und hing den ganzen Tag mit den Jungs ab. Wir hatten ein Grillfest und jeder und jede war eingeladen. Wir haben ein paar Sachen signiert und den ganzen Tag Paintball-Geschichten erzählt... und das beste Essen mit Aaron gegessen! Ich habe einen kleinen Einblick in den neuen Standort bekommen, den sie eröffnen werden, und ich kann euch sagen, dass es keinen anderen Laden wie den gibt, den sie diesen Sommer eröffnen werden. Ich kann es kaum erwarten, den Laden zu besuchen, wenn er eröffnet wird. MN Pro ist einfach eines der am besten geführten und professionellsten Paintball-Geschäfte, die ich je gesehen habe, und es ist leicht zu erkennen, warum ihre Kunden und Mitarbeiter sie so sehr schätzen. Ich war und bin immer noch sehr beeindruckt.
Am nächsten Tag begann die Klinik, und ich möchte mich zunächst bei den Jungs bedanken, die sich am Freitag auf den Weg gemacht haben, um das Feld vorzubereiten. Sie haben buchstäblich den Schnee vom Feld geschaufelt, um die Bunker einzurichten, bis die Sonne unterging. Ich glaube, davon gibt es irgendwo ein Video mit Zeitraffer! Wir hatten 25 mutige und entschlossene Teilnehmer, die zur Klinik kamen, und das Beeindruckendste daran war, dass niemand anrief und fragte, ob die Klinik abgesagt wurde. Den Spielern in Minnesota ist der Schnee egal... sie geben Vollgas.
Das war das erste Mal, dass ich eine Klinik im Schnee gemacht habe, und ich muss sagen, dass es ziemlich lustig war. Es machte die Dinge interessant, da es ein wenig rutschig und sehr nass war. Zu Beginn des Tages gingen wir verschiedene Übungen und Situationen durch. Ich muss jedem, der an einer Schulung teilnimmt oder teilnehmen wird, dringend raten, Fragen zu stellen! Man muss in der Lage sein, zuzugeben, wo man am schwächsten ist, und dann bereit sein, zu lernen oder offen dafür zu sein, neue Wege zu finden, diese Fähigkeiten zu perfektionieren. Als dies geschah, wurde das Wetter, so verrückt es auch sein mag, wärmer und am Ende des Tages verwandelten sich die abgeschaufelten Bereiche des Feldes in jede Menge Schlamm... es war großartig.
Der nächste Tag fiel auf die monatlichen Mitarbeitertage von MN Pro. Das bedeutet, dass alle ihre Mitarbeiter aus ihren 2 Geschäften und Feld zu kommen und kostenlos zu spielen. Das war einer der lustigsten Paintballtage, die ich seit langem erlebt habe. Sie hatten neue und alte Mitarbeiter, von oben bis unten, alt und jung, und Freizeit neben dem Turnier zu spielen. Das Wetter war nicht viel besser als am Vortag, aber alle kamen mit einem Lächeln und vielen Schichten heraus. Es wurde viel geklatscht und das sorgte für einige intensive und lustige Spiele.
Am Ende des Spiels kamen alle zum Essen und zu einer Besprechung zusammen. Matt, Joey, Aaron und Erika standen an der Spitze der Gruppe und sprachen über all die neuen Dinge, die auf uns zukommen würden, sowie über Mitarbeiterauszeichnungen und ließen die neuen Mitarbeiter aufstehen und sich vorstellen. Ich fühlte mich sehr privilegiert, dass ich an dem Treffen teilnehmen und zuhören durfte. Es war sehr gut organisiert und hat Spaß gemacht, ohne dabei den Ernst der Sache aus den Augen zu verlieren.
Das Ende dieses Treffens beendete meine Reise und ich machte mich auf den Weg zurück zu unserem Haus bei Freunden der Familie, um zu duschen und mich umzuziehen, meine Mutter zu holen und dann die 7-stündige Fahrt nach Hause anzutreten. Ich wünschte, ich könnte besser ausdrücken, wie viel Spaß ich auf dieser Reise hatte. Matt, Joey und Aaron und der Rest der MN Pro Crew waren großartige Gastgeber und ihre Einrichtungen sind erstklassig. Ich hoffe, dass ich diesen Sommer bald zurückkehren kann, um noch mehr heiße, schneefreie Paintball-Action zu erleben!
Bis bald! ...Nick
